Τα διαθλαστικά σφάλματα αποτελούν κοινές αιτίες μείωσης της όρασης. Εμφανίζονται όταν το μάτι δεν μπορεί να εστιάσει σαφώς τις εικόνες στην πίσω επιφάνεια του (δηλαδή στον αμφιβληστροειδή). Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την θόλωση της όρασης.

Ο καταρράκτης είναι η θόλωση του φυσιολογικά διαφανούς φακού του ματιού. Τα άτομα που έχουν καταρράκτη, είναι σαν να βλέπουν μέσα από θολωμένο τζάμι. Η θολή όραση που προκαλείται από τον καταρράκτη μπορεί να δυσκολέψει την ανάγνωση, την οδήγηση του αυτοκινήτου (ειδικά τη νύχτα) και την διάκριση λεπτομερειών των αντικειμένων γύρω μας.